Efter en stund kommer en äldre herre och frågar om han, hans fru och deras Dalmatiner får sätta sig vid vårt bord. Hotellet är ”pet-friendly”, så flera har hundar med sig. Så klart!

Vi börjar prata, och det visar sig att Ina har sina rötter i Sverige, född och uppvuxen i Minnesota och att Charles, som är i 80-årsåldern är Norskättad, född och uppvuxen i Idaho.

Ina har studerat flera språk och förstår lite svenska, men Charles berättar att hans far inte tillät honom och hans syskon att prata något annat än engelska. Hon läser mycket och gärna svenska och norska deckarförfattare. Hon har läst The girl with the Dragon Tattoo, Beck och Wallander. Hon frågar om fler och vi tipsar om Camilla Läckberg. Hon får även adressen till vår blogg ;o)

Han berättar att dom hade det ganska fattigt hemma, han arbetade bl.a. med att rensa fisk, vilket har gjort att han inte är förtjust i fisk… han minns att han hade det lite svårt när de var på besök hos Ina´s släkt i Stockholm för många år sen och det serverades fisk.

Charles var pilot i marinen och var bl.a. stationerad i Alaska och deltog i Koreakriget. Jag frågar om han har startat och landat på de stora hangarfartygen, Oh, yes! That was fun! En av mina drömmar att få gå ombord på ett sånt skepp! Upp emot 5000 som arbetar där… en mindre stad!

Vi pratar om Top Gun och han berättar att det var hans pojkar som gjorde flygningarna. När det var filmpremiär var de inbjudna och på middagen kom först kom Blue Angels som gjorde flyguppvisningar, sen kom skådespelarna och att han inte trodde sina ögon när han såg den lille räkan med sluttande axlar… Tom Cruise! Så han har hälsat på Tompa! (jag mötte Lassie) Fast min favorit i Top Gun är Val Kilmer ;o) Så märkligt! Tro det eller ej, men nu spelar dom Berlin med Take my breath away på VH1, 100 Power ballads heaven!

Charles berättade hur Ina och han träffades: Han såg en bild i en tidning som heter Look Magazine och där var Ina på bild, ett reportage från hennes skola. Han kontaktade henne och de gifte sig! 

De har en dotter som har ett eget radioprogram. Hon är någon sorts politiskt nyhetsankare och är med på NBC TV-kanal varje vecka. Har kollat lite, och hon har även skrivit böcker. Charles hade även suttit i senaten efter att han pensionerats från marinen.

De bor på samma Best Western Hotell i Sonoma som vi eftersom dom har hunden med sig, men han har sagt till dom att detta är sista gången pga deras urusla wi-fi ;o)

Dom är här därför att dom letar efter ett sista hus att slå sig ner i och gillar området. 

Dottern i Washington D.C håller på att bygga ett nytt, stort hus med en egen flygel planerad till dom, men dom vill inte det förstås. Men det har dom inte berättat för henne ännu. De bor egentligen mest i Washington D.C. men har även ett hus i San Francisco, som dom hyr ut, och ett uppe i bergen i Sierra Leone, öster om SF, norr om Yosemite Nationalpark. Vi fick alla adresser, så det är väl bara att hälsa på ;o)

De berättar mycket om sina liv, och är nyfikna på oss tack vare att vi är svenska, och vi berättar om valet här hemma bl.a. Väldigt rara och ödmjuka människor. 

Vi sitter och pratar länge, frukostserveringen har stängt, och några killar som håller på att renovera börjar titta lite snett på oss.

Då Charles är väldigt vinkunnig frågar vi om han kan rekomendera en vingård som vi kan besöka. Deras favorit är St. Francis, men den ligger en timmes körning från Sonoma och vi har kört så mycket att det känns som vi kan ta en i närheten. 

Han ringar in ett par andra som är trevliga på kartan, och efter att vi har skiljts bestämmer vi (jag) oss för Ravenswood, vars Zinfandel vin är en av mina favoriter ;o)

Vi går ner till receptionen och säger att vi vill åka dit och prova vin och frågar hur vi bäst tar oss dit. Receptionisten föreslår att vi hyr cyklar. Det är ca 2 km, så kan bli lite tufft att gå hem när eftermiddagshettan kommer. 35 dollar styck! Nope! Taxi? Nja, vi kan ringa en person som kan köra er hyrbil… nej, låter ännu dyrare… eh, en taxi? Hon tittar konstigt på oss, letar länge efter ett visitkort till en taxifirma. Då frågar vi om hon kan vara vänlig och ringa efter den till oss, då vi har svenska mobiltelefoner, och då gör hon det. Hela tiden väldigt trevlig, men klart att dom vill att vi ska ta dyraste alternativet…

Taxin kommer snabbt, men han VET INTE var vingården ligger!

Första dan på jobbet? Vi visar honom på kartan, men han har både sin GPS på en platta i knäet OCH ringer sin chef, eller ngn som ska förklara på ett asiatiskt språk, i falsett, hur han ska ta sig de tre kvarteren. 

Vi håller på att kissa på oss av skratt i baksätet! Sen missar han avtagsskylten två ggr, så vi måste peka på den, han måste backa, sen kör han fel när vi väl kommer fram så han lämnar oss där lastbilarna kör in.

En kvinna som jobbar på vingården frågar vad han håller på med. När vi berättar ber hon om ursäkt å hans vägnar… He shuld know!

Å, så fin provningshall/shop! Anders går med på att prova deras 5 Zinfandel-flaggskepp. Flaskpriser mellan 49 och 79 dollar. Han är inte speciellt imponerad, men han häller inte ut dom iaf ;o)

Vingården ägs av en Italiensk familj, grundades på 1850-talet, sysselsätter 700 personer och de 16 olika druvsorterna, vissa plantor upp emot 100 år gamla, växer på 14 hektar mark. De exporterar 80.000 lådor vin till Europa per år. De vinsorter vi provar exporteras inte.

Efter en stund byts folket ut som står och provar bredvid oss, så jag sneglar till vänster. Oj, det är Charles, men han känner inte igen mig. Vi har inte berättat att vi skulle just till Ravenswood. 

Jag puffar på Anders, men han känner inte igen honom först.

Sen kommer Ina och Colby, hunden och då måste vi ju hälsa…

Vi blir medbjudna till VIP-avdelningen, utomhus under parasoll och tar med oss var sin ostbricka och lite mer att dricka. Charles har tecknat ett medlemsskap, och jag får hans reklam bilregistreringsskyltsram som ingår i paketet. Den hade han tänkt slänga annars. Den ska sitta på vår California-registreringsskylt i köket. No Wimpy Wines!

Ja, sen pratar vi en stund till och dom erbjuder oss skjuts tillbaka till hotellet. Charles är på FB så jag ska skicka en vänförfrågan och fråga hur det går med husletandet ;o)

Resten av dagen sorterar vi och packar, försöker få ner vikten på checkväskan till 23 kg, lycka till!